Les 14 choses incontournables à visiter en Ariège
Les visites à ne pas louper en Ariège
En famille ou entre amis, partez à la découverte des cités et forteresses médiévales mais aussi de sentiers de randonnée et de belles cascades en Ariège. Vous pouvez aussi flâner dans ses ruelles afin de découvrir les produits et les objets artisanaux locaux. Profitez-en pour goûter aux spécialités ariégeoises et catalanes.
Le château de Montségur
Ce bâtiment se trouve à 1207 m d’altitude au sommet d’une crête rocheuse des Pyrénées, sur une pente escarpée vers le nord. Du haut de ce site mystique, vous aurez une vue imprenable sur le village, les impressionnantes parois verticales des Gorges de la Frau, le château médiéval de Roquefixade et sur toutes les plaines environnantes.
Ce monument emblématique ariégeois a été bâti en 1 206 dans la commune de Montségur . Cette bâtisse attire chaque année de nombreux touristes grâce à sa situation géographique, sa beauté naturelle et son histoire fascinante liée à la religion cathare.
La grotte de Niaux
La grotte ornée de Niaux figure parmi les sites paléolithiques les plus célèbres d’Europe. À la lueur d’une lampe, explorez cette pièce unique des Pyrénées et découvrez plusieurs peintures pariétales faites par nos ancêtres et représentant la faune magdalénienne (chevaux, bisons, bovidés, poissons, cervidés…).
De nombreux signes énigmatiques (points, traits, claviformes…) ont également été relevés sur les murs et les sols, généralement peints en rouge et en noir. La signification de ces couleurs reste encore un mystère.
La maison des Loups
C’est une destination à ne surtout pas manquer, car elle vous fera découvrir les meutes de loups d’Europe, de Pologne, du Canada, de la Toundra d’Alaska et d’Arctique. Accompagné des soigneurs animaliers du parc, passez un moment privilégié avec ces animaux en leur donnant à manger ou en les observant de plus près dans le tunnel de vision. Si vous avez de la chance, vous pouvez même assister à la naissance de petits louveteaux.
Situé au sein de la réserve nationale de faune d’Orlu, le parc de la maison des Loups abrite également d’autres animaux emblématiques comme des chèvres naines, lapins, volailles, moutons, cochons d’inde et truites arc-en-ciel. Vous pouvez aussi participer à diverses animations comme l’activité moulage d’empreintes ou l’atelier Chercheurs d’or.
La grotte du Mas d’Azil
Les amoureux d’histoire, de géologie et d’archéologie seraient sûrement ravis de visiter cette grotte classée Monument Historique depuis 1942.
Ce site exceptionnel est réputé pour ses immenses cavités, traversées par une route et par la rivière Arize. Il abrite de nombreux vestiges préhistoriques comme le fameux crâne de Magda, des peintures pariétales, le bâton propulseur “Faon aux oiseaux”, les bouquetins sculptés sur une dent de cachalot…
La partie visitable de la grotte se situe sur la rive droite de l’Arize. Les galeries ornées sont quant à elles inaccessibles, mais vous pouvez les explorer grâce aux techniques de réalité virtuelle pour un parcours ludique et numérique guidé par de somptueuses lumières.
Le château de Roquefixade
Les ruines du château de Roquefixade se trouvent dans le massif de Plantaurel, entre Foix et Lavelanet.
Grimpez jusqu’au sommet de l’impressionnante falaise et découvrez cette forteresse d’une longueur de plus de 100 mètres. De là, vous aurez une vue magnifique sur le massif de Tabe, le château de Montségur, Le Lauragais, les Corbières, le pays d’Olmes et sur toutes les chaînes des Pyrénées.
La découverte de ce site vous permet d’emprunter l’une des plus belles randonnées en Ariège.
La fontaine de Fontestorbes
La fontaine de Fontestorbes est un endroit singulier et mystérieux. Figurant parmi les 10 plus importantes de France, cette fontaine coule en permanence, sauf en période d’étiage où elle devient intermittente.
Assistez à un spectacle unique durant le mois de juillet jusqu’au mois d’octobre où la rivière coule à flots pendant 20 minutes, puis le débit diminue progressivement jusqu’à devenir un simple filet d’eau, 40 minutes plus tard.
Le lac de Bethmale
Le lac de Bethmale est un magnifique coin de pêche, de repos et de pique-nique.
Situé au cœur du parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises, à 1074 mètres d’altitude, ce site paradisiaque s’étend sur une superficie de 1,1 ha avec une profondeur de 5 mètres. Il se caractérise par ses eaux cristallines couleur émeraude et sa forêt de feuillus.
Ce site naturel ariégeois est accessible tout au long de l’année. En été comme en hiver, le paysage reste incroyablement beau. Si vous le visitez au printemps ou en automne, vous apercevrez de nombreuses feuilles de couleur verte ou orange tendre qui tapissent les sols autour du lac.
Le château de Lagarde
Résidence principale des Seigneurs de Lévis à partir du XIIIe siècle, le château de Lagarde renferme de nombreuses histoires passionnantes.
Situé à 500 mètres d’altitude sur la colline qui domine la vallée de l’Hers-Vif, à proximité de Mirepoix, ce bâtiment historique appartient désormais à la famille des éditeurs Dupuis. Il est entouré de 1000 oliviers et de 4 ha de vignes datant de l’époque napoléonienne.
Diverses animations et événements ont lieu dans ce lieu emblématique des Pyrénées comme des marchés gourmands, des cavalcades équestres, des spectacles de feu d’artifice ou encore des expositions de voitures et de motos anciennes.
La cathédrale Saint-Antonin de Pamiers
Siège du diocèse de Pamiers, Couserans et Mirepoix, cet édifice est classé monument historique depuis 1996. Dédiée aujourd’hui à Saint Antonin, cette église de style gothique présente une particularité architecturale intéressante : son clocher-porche. Celle-ci mesure près de 70 mètres de haut et est visible de loin dans la ville et la région environnante.
XPloria la Forêt à Explorer le Temps
Vous aimez les aventures en pleine nature ? Parcourez cette structure touristique et culturelle ludique située au cœur de la forêt de Castagnès, dans le village du Mas-d’Azil.
Plusieurs choses intéressantes sont à découvrir durant cette immersion comme des maquettes d’animaux préhistoriques, des faunes et flores diverses, des vitrines interactives, des illustrations géantes…
Des expositions temporaires, des jeux, animations et événements sont également organisés pour vous aider à apprendre tout en vous amusant.
Les Forges de Pyrène
Lors de votre voyage en Ariège, ne manquez pas les Forges de Pyrène, un parc ombragé de 5 hectares situé à Montgaillard, à 5 km de Foix. Bénéficiez d’une visite guidée par les artisans verriers et les animateurs passionnés.
Assistez également aux divers ateliers organisés comme l’atelier du forgeron, le maître verrier, le vannier, le four à pain, l’orpailleur et l’école 1900.
Lors de votre visite, vous pouvez accéder au musée du fer et au musée des métiers d’autrefois. Celui-ci abrite une collection de 5 000 pièces représentant pas moins de 130 métiers différents. Ces derniers sont présentés sur un diaporama et regroupés en 5 espaces thématiques, dont les métiers ambulants, l’agriculture et l’élevage, la vie domestique, l’habitat et l’habillement.
La rivière souterraine de Labouiche
Vivez une expérience inédite en Ariège en visitant la rivière souterraine de Labouiche, qui s’étend sur 1 500 mètres et qui se trouve à environ 60 mètres sous terre.
Pour la rejoindre, traversez le magnifique tunnel sous les lumières du jour et descendez l’escalier de près de 200 marches.
Embarquez ensuite à bord de la petite barque en métal pour contempler la beauté de ce site naturel et unique.
Le parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises
A vous les balades en montagnes en Ariège pour respirer un bon air frais.
Lors de votre voyage en Ariège, venez à la découverte des nombreuses espèces animales et végétales du parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises, dont certaines sont même endémiques, protégées ou menacées.
On y retrouve par exemple le gypaète barbu, le grand tétras, l’euprocte des Pyrénées, l’alouette lulu, la loutre d’Europe, le damier de la Succise, le vautour fauve, le lagopède alpin… Côté flore, la Ligulaire de Sibérie et le pin à crochets figurent parmi les plus emblématiques.
Adossé aux crêtes frontières de l’Espagne, cet endroit est devenu le spot favori des randonneurs grâce à la diversité de ses paysages : cascades, pics, rivières, lacs, étangs, grottes, monuments…
D’une superficie de 2 462 km², le parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises abrite les plus beaux sites touristiques de la région comme le Mont Valier, le cirque d’Araing, les étangs de Bassiès, les grottes de Niaux ou de Mas d’Azil, la cascade d’Ars…
Mirepoix
La ville de Mirepoix est facilement reconnaissable grâce à ses maisons à colombages, dont le premier étage se prolonge par des couverts à charpente de bois maintenus par des piliers et des poutres sculptées d’animaux. Cet endroit est également célèbre grâce à ses nombreux sites touristiques à l’instar de la cathédrale Saint-Maurice de Mirepoix, du château de Terride, des Vergers du Bedou…
Lors de votre passage, ne ratez pas le grand marché de Mirepoix qui se déroule tous les lundis sur les places Maréchal Leclerc et Philippe de Lévis. Ce sera pour vous l’occasion de découvrir les spécialités culinaires de la région, ainsi que les produits de l’artisanat local.
À voir aussi en l’Ariège
À part ces 14 lieux emblématiques, d’autres sites touristiques restent encore à découvrir en Ariège comme l’étang bleu, le pic d’Estibat, le pic des Trois Seigneurs, les cascades d’Ars, de l’Artigue ou de Roquefort-les-cascades, etc.
Vous pouvez aussi visiter les plus beaux villages de l’Ariège : Camon, Foix, Saint-Lizier, Carla-Bayle, Seix et Ax-les-Thermes avec sa station de ski. Il y en a encore tant d’autres, mais ce sont ces cités médiévales qui sont les plus riches historiquement et culturellement.
Comment se rendre en Ariège ?
Plusieurs moyens de transport vous conduiront en Ariège. Vous pouvez vous y rendre :
En voiture
Il n’y a rien de mieux que de voyager à bord de son propre véhicule. En plus, cela permet de vous déplacer facilement lors des visites des nombreux sites touristiques de l’Ariège.
En train
Vous pouvez vous rendre en Ariège en train. Ce département français dispose de nombreuses gares. Vous en trouverez à Pamiers, Varilhes, Mérens-les-Vals, Foix, Ax-les-Thermes, Tarascon-sur-Ariège, Les Cabannes, Andorre-L’Hospitalet, Luzenac-Garanou, Mérens-les-Vals, Saint-Jean-de-Verges, Saverdun, etc.
En avion
L’avion est un incontournable quand il s’agit d’un voyage. Cependant, Ariège ne dispose pas d’un aéroport. Vous devez donc atterrir à Toulouse, situé à quelques kilomètres du territoire ariégeois.
Où loger en Ariège ?
Pour abriter ses touristes, l’Ariège sait accueillir ! Marc et Montmija vous proposent différents types de logements pour séjourner au sein de notre village de vacances, qui en plus des établissements tout confort, propose diverses activités et animations en tout genre.
Les types d’hébergement de Marc et Montmija
Marc et Montmija est une association de locations pour vos vacances située en Ariège. Elle dispose de 5 établissements en Ariège installés à proximité des sites emblématiques des Pyrénées Ariégeoises.
Vous pouvez par exemple séjourner dans le village de vacances Le Tarbesou, situé à 1 400 m d’altitude, sur le plateau de Bonascre, à Ax-les-Thermes. Là, vous bénéficierez de chambres claires et spacieuses, ainsi que d’appartements tout équipés.
Vous pouvez aussi passer vos vacances dans le gîte d’étape de Marc, situé à 1 000 m d’altitude dans le hameau de Marc à Auzat. Le village de vacances Les Lambrilles est également un excellent choix si vous souhaitez passer un agréable moment en famille ou entre amis. Ce dernier vous propose un séjour unique dans des gîtes ou des chalets entièrement équipés, avec terrasse et salon de jardin.
Les activités proposées au sein des villages de vacances de Marc et Montmija
De nombreuses activités sont proposées pour faire plaisir aux petits et grands : tournois de pétanque ou de volley, cours de danse, parties de mini-golf, spectacles et soirées diverses, divers jeux pour les enfants, randonnées… Vous pouvez aussi accéder gratuitement à la piscine et au spa de chaque village.
Les villages de vacances de Marc et Montmija proposent aussi diverses formules de restauration pour parfaire votre séjour. Il s’agit généralement d’un petit déjeuner et d’un repas servis sous forme de buffet ou à l’assiette. Les plats sont cuisinés à partir de produits frais, locaux et de qualité. Dégustez des spécialités culinaires ariégeoises et catalanes accompagnées d’un vin de la région. Avec de délicieuses viennoiseries et une bonne tasse de café, profitez du beau temps et des magnifiques vues sur les vallées en vous installant sur les terrasses ensoleillées. Les enfants bénéficient d’un menu spécial à chaque service.